7 dagen Normandië en Bretagne

Inleiding

Normandie en Bretagne

Het rijke noorden van Frankrijk

Al eens in het noordwestelijke deel van Frankrijk geweest? Een grote aanrader, want het landschap van Normandië is oogstrelend met prachtige stranden en fotogenieke dorpjes en steden waar van alles te zien en te doen is. Denk aan bezienswaardigheden zoals kastelen, burchten, kerken en kathedralen. 

De reis start direct goed met een bezoek aan Amiens met het hoogtepunt van de Franse gothiek, de Cathédrale Notre Dame, gevolgd door een boottocht in Les Hortillonages.  
Wie Normandië zegt, denkt aan de ‘Landing in Normandië’ op 6 juni 1944, ook bekend als D-day. Je ziet de hindernissen die de vaak jonge Britse, Amerikaanse en Canadese soldaten op die 6e juni moesten overwinnen. Op de stranden van Normandië en bij Pointe du Hoc ervaar je hun strijd en de ongelooflijke prestatie die zij hebben geleverd. Je ziet ook de gevolgen: de enorme begraafplaatsen waar duizenden gesneuvelden hun laatste rustplaats zo ver van huis hebben gevonden.  

De straten van Bayeux zijn dan weer omzoomd met middeleeuwse tot vroegmoderne gebouwen en monumenten, maar het tapijt van Bayeux is toch wel dé reden om hier naartoe te komen.
Na enkele indrukwekkende dagen is het tijd voor het Bourgondische leven! Hebben kazen die sterk ruiken ook de sterkste smaak en wat is het verhaal achter Calvados?
Wil je ook al zo lang eens een mini-berg-in zee bezoeken? Dan is de Mont Saint Michel een absolute must, alleen al omwille van de mystieke legendes over het eiland.
Dol de Bretagne brengt je dan weer bij haar prachtige kathedraal en voert je langs de Promenade des Douves. Terwijl het ‘Zwaluwnest’ Dinan je langs mooie vakwerkhuizen leidt.
De laatste dagen van deze reis staan in het teken van havens, oesters en uiteraard de ‘Fruits de Mer’, een niet te missen lekkernij tijdens je bezoek aan deze streek.

Dag 1

Amiens en Lisieux

Assenede – Amiens - Lisieux (ca 500 km) 
•    Bezoek kathedraal van Amiens
•    Boottocht door Les Hortillonnages
•    Diner en overnachting in het hotel

De reis start direct goed met een bezoek aan Amiens, een hippe stad met historisch centrum, die kan rekenen op belangstelling uit de gehele wereld dankzij de Cathédrale Notre-Dame. Deze kathedraal is het hoogtepunt van de Franse gotiek. De beeldhouwwerken aan de buitengevel vertellen vele Bijbelse verhalen, terwijl de glas-in-lood vensters binnen ook de geschiedenis en astrologie tonen.

Op wandelafstand van het stadscentrum, kan je les Hortillonnages vinden, een netwerk van 65km aan kanalen die tussen tuintjes en kleine huisjes lopen. Deze drijvende tuinen zijn de moestuinen van “les hortillons”, tuinierders die deze al sinds de Middeleeuwen bewerken. Terwijl het water je meevoert, ontvouwt zich een betoverende wereld met percelen, wallen en tuinen... een lust en een must voor het oog! 

Avondmaal en overnachting in het hotel.

Dag 2

Caen en Arromanches

Lisieux - Caen – Arromanches les Bains – Colleville sur Mer – La Cambe – Pointe du Hoc  
•    Caen
•    Arromanches les Bains
•    Colleville sur Mer
•    La Cambe
•    Pointe du Hoc
•    Diner en overnachting in het hotel

Vandaag staat in het teken van de Tweede Wereldoorlog. Restanten van de Tweede Wereldoorlog vind je in heel Normandië en dus kom je onderweg een hoop oorlogsoverblijfselen tegen zoals bunkers, gedenktekens, tanks, ….

Normandië telt maar liefst 27 militaire begraafplaatsen, de beroemdste is die in Colleville-sur-Mer. En ook de overblijfselen van Mulberry Harbour in Arromanches-les-Bains verraden de oorlogsverhalen die de geschiedenis van Normandië zo sterk hebben beïnvloed. In La Pointe Du Hoc wandel je zo langs de kraters van de bombardementen.

Caen is een discrete stad, doordrenkt van geschiedenis en dicht bij de natuur. Alhoewel 75% verwoest werd tijdens Wereldoorlog II blijft er nog genoeg architectuur over om te observeren en de geschiedenis te begrijpen: Normandische huizen, oude herenhuizen, kastelen, kerken en historische monumenten... 
Memorial Caen is het museum van de geschiedenis van de politieke situaties vanaf 1925. Je ziet hier de opkomst van Hitler en de crash van Wall Street alsook de vreselijke beelden van troepen die het strand opstormden, hun dood tegemoet. 

Arromanches les Bains werd tijdens de Tweede Wereldoorlog één van de voornaamste doelen van de geallieerden. Ze legden een kunstmatige haven aan zodat de troepen bevoorraad konden worden met wapens en munitie. Overblijfselen van de kunstmatige haven zijn nog altijd zichtbaar in de zee. Ze zijn stille getuigen van een unieke prestatie van destijds.

Colleville-sur-Mer, een bijzondere plek met een plechtige sfeer. Het verdriet en de impact van D-Day en de verdere gevechten in Normandië dringen hier tot je door. Er liggen graven van 9.387 Amerikaanse militairen waarvan de meesten om het leven kwamen tijdens de eerste twee (!) dagen van D-Day. Op de Walls of the Missing lees je de namen van 1.557 soldaten wiens resten nooit werden gevonden.

De Duitse begraafplaats La Cambe staat in somber contrast tot de Amerikaanse begraafplaatsen met hun ruime parkachtige omgeving en witte graven. Hier tref je veelal van grauwe steen gemaakte kruisen of eenvoudige stenen in de grond aan. Maar toch niet minder indrukwekkend.

De machtige Pointe du Hoc klif werd op D-Day door US Rangers met touwladders beklommen om de dodelijke kanonnen van de Duitsers die de stranden van Utah en Omaha konden bestrijken, onschadelijk te maken. Het gebied is nauwelijks veranderd sinds juni 1944.

Diner en overnachting in het hotel.

Dag 3

Bayeux

•    Tapisserie de Bayeux
•    Diner en overnachting in het hotel

Na deze bijzondere dagen tijd voor nog een bijzonder bezoek.

Als je Bayeux nadert zie je de kathedraal al in de verte boven de velden uittorenen. De straten van Bayeux zijn omzoomd met middeleeuwse tot vroegmoderne gebouwen en monumenten. Maar de architectuur van de stad is niet eens het meest iconische erfgoed van Bayeux. Mensen uit alle hoeken van de wereld bezoeken de stad om het tapijt van Bayeux te zien: een geborduurd kunstwerk van 70 meter lang dat het verhaal van de Normandische verovering van Engeland in 1066 afbeeldt, inclusief de slag om Hastings. 
In de namiddag heb je een vrije namiddag om eens gezellig te gaan shoppen in de binnenstad, een terrasje te doen of gewoon eens rustig te genieten.
Diner en overnachting in het hotel.

Dag 4

Livarot

Lisieux –Livarot - Cormeilles – Villedieu les Poêles (ca 200 km)
•    Fromagerie Graindorge in Livarot
•    Bezoek aan destillerie Busnel
•    Avondmaal en overnachting in het hotel


Na deze indrukwekkende dagen is nu tijd om te genieten van het aangename Bourgondische leven!
Hebben kazen die het sterkst ruiken ook de meeste smaak? In Fromagerie Graindorge te Livarot kan je proeven van een heerlijke stukje Livarot, Pont l’Evêque of Camenbert. Na dit bezoek weet je (bijna) alles wat je moet weten over kazen uit Normandië, bakermat van de camembert en thuisland van de melkkoe. 

Wat is het verhaal achter Calvados ? 

Tijdens de rondleiding door Distillerie Busnel ontdek je alles over het traditionele productieproces van Calvados, hoor je praten over stookketels en brandewijn. Er gaat een (extra) wereld voor je open als je dan ook nog eens van dit Normandische drankje mag proeven. 

Daarna verder richting Bretagne.

Avondmaal en overnachting in het hotel.

Dag 5

Mont Saint Michel en Dinan

Villedieu les Poêles –Mont Saint Michel - Dol de Bretagne – Dinan (ca 200 km)
•    Bezoek aan de Mont Saint Michel
•    Bezoek Dol de Bretagne
•    Bezoek Dinan

De Mont Saint Michel is een rotsachtig schiereilandje, oorspronkelijk een getijdeneiland: het was over land bereikbaar bij eb, maar bij vloed was het omringd door water. Het was de aartsengel Gabriel die aan bisschop Aubert vroeg om een kapel te bouwen boven op de top van de Mont Saint Michel.

De opbouw van de Mont Saint-Michel is een meesterwerk van middeleeuwse architectuur: bovenaan stond God, daarna kwamen de officiële ontvangsthallen voor hooggeëerde gasten, iets lager de winkels en huizen van handelaren en daarna de huizen van de vissers en de boeren.

Als je ook nog wil weten welke eeuwenoude legendes de rond doen over het eiland, dan is dit bezoek zeker een must!


Dol de Bretagne was tot de 12e eeuw de bisschoppelijke zetel, vandaar haar prachtige kathedraal. Ze werd gebouwd in de 13e eeuw, maar was pas afgewerkt in de 16e eeuw, maar is een bezoek meer dan waard. Langs de Promenade des Douves geniet je van een prachtig zicht over de ‘Marais’ en de Mont Dol, een rots van 65 meter hoog die plots uit de oude moerassen opstijgt, net zoals de Mont Saint Michel.

Het meer dan duizend jaar oude stadje Dinan, wordt één van de mooiste plaatsjes in Frankrijk genoemd. Het kreeg de naam ‘Zwaluwnest’ omdat het hoog boven een heuvel kleeft. Vanop de Tour de l’Horloge, een klokkentoren uit de 15e eeuw, heb je een prachtig panorama over de stad. Tenminste als je de vele treden naar boven stapt. Wat verder in de stad kom je langs prachtige vakwerkhuizen in combinatie met kasseistraten. Verder vind je er een abdij met binnenhof en een citadel.

Avondmaal en overnachting in het hotel.

Dag 6

Saint Malo en Dinard

Villedieu-lies-Poëles – Cancale – Saint Malo – Dinard ( ca 220 km)
•    Bezoek Cancale
•    Bezoek St Malo
•    Bezoek Dinard

Cancale is een vissersdorpje dat bekend is voor zijn oesterkweek. De Romeinen aten er al oesters en vanuit dit havenstadje werden ook de oesters geleverd aan het Franse hof.  

Het komen en gaan van boten, het werk van de oesterkwekers en het ritme van het getij zorgen voor de levendigheid van de haven en de kades. Bij eb wordt het landschap over 336 ha bepaald door de kriskras liggende oesterbedden. Vroeger werd de oester met een schrobnet gevangen, tegenwoordig worden ze gekweekt. De baai van de Mont Saint-Michel is rijk aan plankton en dat geeft de oesters hun typische smaak. Je kunt dit zelf ervaren op de kade bij de oestermarkt, waar je een heerlijk bord kunt delen. Of je gaat naar één van de kraampjes langs de kade. De sfeer van vroeger is er nooit verloren gegaan, bij het ene wordt de romp van een boot gebruikt als kassa, bij het andere word je bediend terwijl je op een ruw houten krukje zit … maar je wordt overal even hartelijk ontvangen!

St Malo is dan weer gekend voor zijn havens, stadswallen en gezellige straatjes. Stad van graniet, mooi en trots, met zicht op zee. Eén blik en je bent verkocht… Duik in het centrum van de stad en laat je verleiden door de charme van deze plaats. Het historisch centrum bestaat al sinds de 12e eeuw en is omgeven door de stadsmuur, heeft smalle straatjes en is werkelijk betoverend. 

In Dinard, een mondain kuuroord aan de monding van de Rance, heb je prachtige uitzichten vanaf de Promenade du Clair de Line. Op deze plaats is er een zeer groot getijdenverschil, aan de monding van de Rance werd een getijdecentrale gebouwd waarbij eb en vloed zorgen voor de natuurlijke productie van elektriciteit. 

Avondmaal en overnachting in het hotel.

Dag 7

Honfleur

Villedieu – Honfleur – Assenede (ca 600 km)
•    Bezoek Honfleur
•    Vrije lunch ‘Fruit du Mer’

De reis eindigt in Honfleur, misschien wel het allermooiste dorpje van de hele regio. Hier maak je een wandeling door vervlogen tijden. De oude haven van Honfleur is één van de leukste bezienswaardigheden van de kustplaats in Normandië en heet op z'n Frans ‘Le Vieux Bassin.' De kade staat vol met kleurrijke vakwerkhuizen en levendige terrassen. In de haven bekijk je ook het beroemde schip Saint-Bernadette, dat symbool staat voor de visserij in Honfleur. Andere trekpleisters zijn de Sainte-Catherinekerk, het nabijgelegen plein en de schilderachtige straat Rue des Lingots. Het bijzondere aan deze kerk is dat hij helemaal van hout gemaakt is.

En wat dacht je voor de vrije lunch bijvoorbeeld van een bord met vers gevangen 'fruits de mer' ? Oesters, langoustines, kreeft, alikruiken, venusschelpen, een mosseltje, … 

Terugrit naar Assenede