8 dagen Wales

Inleiding

Wales

Wales is één van de plaatsen die Groot-Brittannië groot maakt en het Keltische land heeft zijn eigen sprookjesachtige muzikale taal, legendes en een draak op de vlag. Leer om Bore da (goedemorgen) te zeggen of misschien zelfs  Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch! 

Wales is niet zo groot maar kan toch trots zijn op zeer gevarieerde landschappen: de steile kliffen, romantische kasteeltjes, uitgestrekte stranden en groene heuvels maken van  het kleine Wales een soort mix tussen Engeland en Schotland. 

Als een gigantische zeeslang rijst de Great Orme boven de stad Llandudno uit. De stevige klim naar boven, maakt het dan ook net iets makkelijker met de tram.

Penny Lane is in my ears and in my eyes….  leeft niet alleen voort als een nummer van de Beatles, maar het is ook daar waar Paul McCartney en George Harrison naar school gingen. In Beatles Story kom je hier alles over te weten.
Maar Liverpool heeft meer te bieden dan Beatles, ferries en voetbal.

In Bodnant Gardens ontdek je één van de mooiste rozentuinen van Wales: loop door de adembenemende Laburnum Arch, maak een wandeling langs het terras en laat je zintuigen overweldigen door de planten, geuren en geluiden die je omringen.

Dwaal rond in de door oude stenen ommuurde stad Conwy en ontdek hoe prachtige verhalen tot leven komen tijdens je bezoek aan Conwy Castle.

De roodstenen muren vormen een dramatische achtergrond tijdens je wandeling in de tuinen van Powis Castle. Maar wat schuilt er achter de rode muren?

Vervolgens voor drie dagen naar hip en happening Cardiff, verkozen tot de gezelligste stad van Groot-Brittannië, met onder andere een duik in 2000 jaar geschiedenis tijdens je bezoek aan Cardiff Castle. 

Dag 1

Assenede – Llandudno

Assenede – Llandudno
•    Overtocht Calais – Dover met ferry
•    Vrije Lunch onderweg


Zodra je in Engeland van de ferry stapt begint het ontdekken van vele fantastische plekken, terwijl je het land doorkruist naar Wales. Avondmaal en overnachting in Llandudno.

Dag 2

Llandudno – Great Orme – Conwy

Llandudno - Great Orme – Cowny (ca 71 km)
•    Tramrit naar Great Orme
•    Cowny Castle

Llandudno zelf is niet erg groot, het heeft twee stranden, een stadscentrum met prachtige en goed onderhouden Victoriaanse architectuur, zo’n typisch Engelse pier met allemaal kermisachtige attracties en een Great Orme.
Dat laatste is een grote heuvel die boven de stad uittorent en wandelaars naar de rotsachtige hellingen lokt. Aan boord van de gerestaureerde tram klim je over kronkelende wegen naar de top en al snel word je beloond met prachtige uitzichten. Onderweg zie je misschien zelfs enkele van de beroemde Kashmir geiten.
Neem een warme trui of jas mee, het kan winderig zijn op de top!

Conwy Castle is misschien wel het mooiste van het land en volgens Edward I de belangrijkste schakel in zijn ‘Iron Ring’ (keten van forten gebouwd door Edward I). Het is een complex van acht torens in een middeleeuws fort dat bereikbaar is via een brug. Ontdek samen met ons de eindeloze verhalen en mythes, beklim de torens en loop een stukje over de stadsmuur. 

Toevallig is Conwy ook het plaatsje waar het kleinste huis van Groot Brittannië staat. Het felrode Quay House van slechts 3m diep en 1,8m breed trekt meteen je aandacht. Desondanks is er een slaapkamer, woonkamer en keuken maar je vraagt je toch af hoe iemand er in hemelsnaam in heeft kunnen wonen. 

Avondmaal en overnachting.

Dag 3

Llandudno – Blaenau – Porthmadog – Tal-y-Cafn

Llandudno – Blaenau - Porthmadog – Tal-y-Cafn (ca 155 km)
•    Treinrit van Blaenau naar Porthmadog
•    Bodnant Gardens

De Great Little Trains of Wales  is een toeristisch initiatief om de smalspoorstoomtreinen van Wales onder de aandacht te brengen en te promoten. Deze Welshe treinen zijn 'klein' omdat ze vroeger leisteen uit steengroeven naar de zee vervoerden en binnen moesten om hun lading op te halen.

De Ffestiniog spoorweg loopt over een lengte van 21,5 kilometer, van Blaenau Ffestiniog tot Porthmadog. Blaenau Ffestiniog is een klein stadje dat bekend staat om zijn glorieuze geschiedenis van de leisteenwinning. Het voelt als tijdreizen als je op het perron van het station staat terwijl je de prachtige vintage-stijl wagons van de trein bewondert. Vanuit de bergen brengt deze treinrit je langs meren en watervallen, bossen en weiland naar Porthmadog,  een charmant havenstadje vol maritieme geschiedenis en natuurlijke schoonheid. 

Bodnant Gardens, één van de National Trust tuinen, is een ideale plek om tijd door te brengen met je camera in de aanslag. Het volledig verkennen van Bodnant Gardens zal waarschijnlijk dagen duren, met intieme hoekjes, betoverende bossen en romantische terrassen is er veel te ontdekken. 

Diner en overnachting.

Dag 4

Llandudno – Liverpool

Llandudno – Liverpool (ca 48 km)
•    Beatles Story
•    Bezoek Liverpool

Liverpool, onlosmakelijk verbonden met de Beatles.  In de Beatles Story  maak je een reis door hun geschiedenis. Hier kom je alles te weten over het ontstaan van de band, de muziek, Beatlemania en het uiteindelijke einde van de band. Een absolute must see, ook al ben je geen Beatlesfan. 

Eén van de hipste plekken van de stad is het Royal Albert Dock, een complex van pieren en pakhuizen die midden 19e eeuw werden gebouwd. Royal Albert Dock is historisch gezien één van de meest vooraanstaande en innovatieve dokken ter wereld. Tegenwoordig is Albert Dock een erfgoedlocatie vol historische bezienswaardigheden maar ook winkels, musea en veel gezellige, uitstekende restaurants.

Naast het Liver Building in de haven is de Liverpool Cathedral  één van de bekendste herkenningspunten van de stad die pas in 1978 werd voltooid.

Avondmaal en overnachting.

Dag 5

Llandudno – Trevor – Welshpool – Cardiff

Llandudno – Trevor – Welshpool – Cardiff 
•    Powis castle

Powis Castle werd in het begin van de 13de eeuw gebouwd door de prinsen van Wales en heeft veel van zijn oorspronkelijk indrukwekkende uiterlijk behouden, terwijl het interieur verschillende keren werd vernieuwd. Het is een elegant landhuis met een indrukwekkende collectie schilderijen, sculpturen, meubels en wandtapijten.
De tuinen van Powis zijn bizarre tuinen met tot in de perfectie gesnoeide taxusbomen die tot de oudste en grootste van Groot-Brittannië behoren.


Avondmaal en overnachting in Cardiff

Dag 6

Cardiff

Cardiff
•    Bezoek Cardiff
•    Cardiff Castle

De hoofdstad van Wales is te vinden in het uiterste zuiden van het land, aan de kust van het Kanaal van Bristol. Het is een levendige stad met voor ieder wat wils en waar altijd wel iets te doen is. Enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad zijn Cardiff Castle, Cardiff Market, Queen Street en het Principality Stadium. 

Ook een bezoek aan Cardiff Castle staat op het programma. Dit mooie kasteel, gebouwd in 1091, is zeer goed bewaard gebleven. Hier vind je 2000 jaar geschiedenis op één plek : Romeins, Normandisch en Victoriaans. Dit laatste is te danken aan het grenzeloos budget en de losbandige verbeeldingskracht van de Markies van Bute, toen ’s werelds rijkste man.

Diner en overnachting in Cardiff.

Dag 7

Cardiff – Blaenavon

Dag 8

Cardiff – Assenede

• Overtocht Dover – Calais met ferry

Tijdens de busrit terug naar huis zal je het beamen : geen dag was hetzelfde!